2005
Cette petite série de machines est la première à être équipée de hacheurs à thyristors pour moduler la puissance au démarrage, à la place d’un système à résistances (JH ou manuel). Cela induisit une mise au point laborieuse, émaillée de multiples problèmes de jeunesse. Leur taux d’utilisation est également limité (moins de 20 machines utilisées simultanément), afin de faire face aux indisponibilités consécutives aux pannes. Cependant, les dispositifs techniques validés sur cette série permirent de dériver les très fiables séries 21 et 27.
Leur puissance est telle qu’il est interdit de faire circuler un couplage de deux locomotives de la série 20 à pleine puissance, au risque d’arracher les attelages. On les voyait toutefois occasionnellement circuler en double traction avec une machine des séries 21, 23 ou 26.
Il s’agit, avec les locomotives série 18, des seules locomotives électriques belges de disposition CC ainsi que du dernier modèle, tout mode de traction confondu, à adopter cette disposition en Belgique.
actuellement dans notre musée à treigne
BB 12120
La seconde moitié des années 50 voit s’étendre l’électrification en courant monophasé 25.000 volts, 50 Hz sur les principales artères du Nord-Est de la France. La SNCF a fait construire entre 1954 et 61, 148 locomotives du type BB. Vingt autres machines du même type ont été acquises par le CFL (Chemin de Fer Luxembourgeois). Affirmant une vocation mixte (service voyageurs ou marchandises), ces machines, très fiables, circuleront sur l’ensemble des lignes du Nord-Est, avec une incursion dans le Jura et la Savoie à partir de 1958. En 1994, après radiation d’une grande partie de la série, les BB 12000 encore en service sont basées au dépôt de Lens. Elles y termineront leur carrière en décembre 1999. Au cours de sa carrière, la BB 12120 a parcouru près de 4 millions de kilomètres. Ces machines ont reçu le surnom de « crocodile » ou de « fer à repasser » de par l’allure de leur carrosserie, de « trancheuses » ou de « machines à couper le jambon » de par la disposition des éléments du poste de conduite.
23-11-1960 : Mise en service au dépôt de Thionville
16-03-1961 : Mutation à Lens
01-11-1969 : Mutation à Aulnoye
01-06-1978 : Mutation à Lens
29-12-1993 : Radiation des écritures